Pero la realidad está a punto de destruir su ilusión, porque Alonso sólo busca su dinero, y además es amante de Ivana (Gabriela Spanic). Ambos han fraguado un plan para arrebatarle su fortuna, pero las cosas se complican y Alonso prefiere desaparecer; hace creer a Ivana que se marcharán juntos del país, pero nunca llega al aeropuerto, y deja a Valentina plantada ante el altar.

A partir de ese momento, Valentina es otra mujer. De aquella joven dulce, justa y sensata se transforma en una mujer fría, autoritaria y déspota, llena de amargura, quien se aísla y se va a vivir a la hacienda "Los Cascabeles”, una de sus propiedades en el campo, donde conoce a José Miguel, quien recientemente ha llegado a trabajar la hacienda de su padre, aledaña a la de Valentina. José Miguel y Valentina tienen varias discusiones a causa de los límites de sus tierras. Ella se comporta orgullosa y altanera, pero José Miguel se da cuenta de que se ha enamorado de la belleza y la fuerza de carácter de Valentina, por lo que está decidido a conquistarla. A pesar de todos los obstáculos, originados por Ivana y Rosendo, Valentina permite que sus sentimientos hacia José Miguel poco a poco vayan escalando la fortaleza que construyó alrededor de su corazón, hasta vencer su orgullo, y entregarse juntos al verdadero amor.